Esivalmisteluvaihe on jatkunut alkuperäisestä Sipilän hallituksen 5.4.2016 asettamasta aikataulusta kolme kertaa. Nykytiedolla esivalmisteluvaihe jatkuu huhtikuun 2019 alkuun.
Esivalmisteluvaiheessa valmistellaan HE 15/2017 vp esitykseen sisältyvän voimaanpanolain 7 §:n mukaisia väliaikaiselle valmistelutoimielimelle (VATE) tulevia tehtäviä.
Esivalmistelua (laajoja perusselvityksiä ja alustavia esityksiä) on tehty yli 40 työryhmässä ja alaryhmässä n. 450 henkilön voimin. Maakuntapalveluiden esivalmisteluvaiheen loppuraportti on sivun alalaidassa.
Muutostoimisto osoitteessa Karhulantie 30 toimii sote- ja maakuntauudistuksen valmistelussa mukana oleville henkilöille sekä työryhmille yhteisenä työskentely- ja kokoontumispaikkana. Muutostoimiston henkilöstö työskentelee valmistelutoimielimen ja projektiryhmien suunnittelu- ja valmistelutyön tukena.
Maakuntahallituksen valmistelutoimielin on käsitellyt kokouksessaan 18.10.2017 pidentyneen esivalmisteluvaiheen esivalmistelusuunnitelman 2.0.